Una de las historias más inspiradoras en los Juegos Panamericanos Santiago 2023 es la de Zhiying Zeng, una destacada tenimesista chilena de 57 años, donde este lunes, arrancó su participación en la competencia de individuales femeninos con un emocionante triunfo en Santiago. 

Su victoria ante la dominicana Eva Brito fue excepcional. A pesar de perder los dos primeros sets con puntajes de 11-7 y 11-5, Tania (como se le conoce en Chile) mostró su determinación y logró una remontada impresionante al ganar cuatro sets consecutivos con puntajes de 11-6, 11-7, 11-5 y 11-8. Esto le permitió avanzar a los octavos de final en la disciplina de tenis de mesa, y soñar con una medalla en los Panamericanos. 

El desarrollo de este partido reflejó en muchos aspectos la carrera profesional de Zhiying Zeng, que comenzó más tarde de lo convencional. En 1989, Zhiying llegó a Chile, estableciéndose en Arica. A pesar de su amor por el tenis de mesa, nunca lo había practicado de manera competitiva. 

Pero, en 2019, inspirada por amigos y con algunas dudas, decidió unirse a la federación y probar suerte en el alto rendimiento. Hoy, Zhiying Zeng es un miembro valioso del equipo chileno de tenis de mesa y tiene como objetivo alcanzar una medalla panamericana, además de asegurar su presencia en los Juegos Olímpicos. 

En una conversación con La Tercera, la tenimesista comentó que "para mí, todo esto es completamente nuevo. A mi edad y en este punto de mi vida, competir a nivel de alto rendimiento, junto a profesionales, es algo completamente nuevo. Estoy feliz de estar aquí y poder participar a este nivel". 

Además, detalló que "cuando llegué a Chile, no competí debido a asuntos familiares. Me dediqué a otra carrera, el ámbito comercial. Luego, uno se casa, tiene hijos y no tuve tiempo para jugar. Mirándolo ahora, podría haber comenzado mucho antes. Afortunadamente, nunca es demasiado tarde". 

Para cerrar, la deportista comentó que quiere conseguir una medalla en este torneo, pero que conoce el nivel de sus rivales, aunque eso no significa que no pueda conseguirlo.

"Personalmente, mi objetivo es llegar a las semifinales. En mi último torneo, llegué a los cuartos de final. Ahora estoy buscando avanzar aún más. Si logro hacerlo, podría comenzar a soñar con una medalla. Pero voy paso a paso", cerró.